エアコンの内部乾燥方法とは？カビや嫌なニオイを防ぐ正しい使い方と注意点

暑い季節に毎日活躍するエアコンですが、冷房を使ったあとに「なんとなくカビ臭い」「吹き出し口から嫌なニオイがする」と感じたことはありませんか？
その原因のひとつとして考えられるのが、エアコン内部に残った水分や湿気です。
冷房運転中のエアコン内部では、空気を冷やす際に結露が発生します。
運転を停止したあとも内部が湿った状態になっていると、ホコリなどと合わさってカビが発生しやすい環境になることがあります。
そこで重要なのが「エアコンの内部乾燥」です。
この記事では、エアコン内部乾燥の方法や正しい使い方、内部乾燥機能がない場合の対処法、カビやニオイを防ぐためのポイントについて詳しく解説します。

エアコンの内部乾燥とは？

エアコンの内部乾燥とは、冷房や除湿運転によって湿ったエアコン内部を乾燥させるための機能や方法です。
メーカーによって「内部クリーン」「内部乾燥」「内部乾燥運転」など名称は異なりますが、基本的な目的はエアコン内部に残った水分を減らし、カビやニオイの発生を抑えることです。
特に冷房を使用したあとのエアコン内部は、熱交換器などに結露による水分が残りやすくなっています。
そのまま電源を切ってしまうと、内部が湿った状態で長時間放置されることがあります。
そのため、冷房を使ったあとは「乾かしてから停止する」という意識が大切です。

エアコン内部乾燥の方法①「内部クリーン機能」を使う

もっとも簡単なのが、エアコンに搭載されている内部クリーン機能を利用する方法です。
内部クリーン機能をオンにしておくと、冷房停止後などに自動的に送風や暖房などを行い、エアコン内部を乾燥させます。
操作方法は機種によって異なるため、リモコンや取扱説明書を確認しましょう。
「内部クリーン」というボタンがある場合は、それを設定するだけで使用できる機種もあります。
また、内部クリーンは冷房運転中に自動的に作動するタイプもあります。

内部クリーン中に部屋が暑くなることも

内部クリーン運転では、機種によって送風だけでなく、内部を乾燥させる目的で暖房運転に近い動作をする場合があります。
そのため、夏場に「エアコンを切ったのに少し暑くなった」と感じることがあります。
これは必ずしも故障ではありません。
内部乾燥のために必要な運転である場合があるため、機種ごとの仕様を確認してください。

エアコン内部乾燥の方法②「送風運転」を利用する

内部クリーン機能が搭載されていないエアコンの場合は、送風運転を利用する方法があります。
冷房を停止したあと、すぐに電源を切るのではなく、送風モードでしばらく運転することで、エアコン内部の湿気を逃がしやすくなります。
例えば、冷房を使用したあとに送風運転を30分程度行う方法があります。
ただし、送風運転でどの程度乾燥できるかはエアコンの構造や使用環境によって異なります。
また、送風だけでは内部に付着したカビや汚れそのものを除去することはできません。
「送風＝エアコン内部を掃除できる」というわけではない点には注意しましょう。

エアコン内部乾燥の方法③冷房停止後すぐに電源を切らない

エアコン内部の湿気対策では、冷房を使ったあとにすぐ電源を切らないこともポイントです。
冷房運転によって内部に結露が発生している場合、停止直後はまだ湿気が残っています。
そこで、内部クリーン機能がある場合は自動運転に任せ、機能がない場合は送風運転などを活用します。
毎回の使用後にひと手間かけるだけでも、エアコン内部の湿気を減らす習慣につながります。

エアコン内部乾燥だけではカビ対策は十分ではない？

ここは非常に重要なポイントです。
内部乾燥はカビ対策として有効な方法のひとつですが、内部乾燥だけですべてのカビや汚れを防げるわけではありません。
エアコン内部には、室内のホコリや油分、ニオイの原因となる汚れなどが入り込むことがあります。
特にフィルターが汚れていると、エアコン内部にもホコリがたまりやすくなります。
つまり、
「乾燥させる」＋「汚れをためない」
という2つの対策を組み合わせることが大切です。

エアコンのフィルター掃除も忘れずに

内部乾燥とあわせて行いたいのがフィルター掃除です。
フィルターにホコリが大量に付着していると、エアコンの風量が低下したり、冷暖房効率が悪くなったりすることがあります。
また、ホコリが内部に入り込む原因にもなります。
フィルターは定期的に取り外し、掃除機などでホコリを取り除きましょう。
水洗いできるタイプの場合は、取扱説明書の方法に従って洗浄し、完全に乾いてから取り付けることが大切です。
濡れたままフィルターを戻すと、かえって湿気の原因になる場合があります。

エアコン内部乾燥をするときの注意点

内部乾燥を行う際には、いくつか注意したいポイントがあります。

① 内部乾燥中にコンセントを抜かない

内部クリーンなどが動作している途中で、電源プラグを抜いたりブレーカーを落としたりすると、十分に乾燥できない可能性があります。
基本的には運転が終了するまで待ちましょう。

② 内部クリーンは「掃除」ではない

内部クリーン機能は、あくまで内部を乾燥させてカビなどの発生を抑えるための機能です。
すでに発生しているカビや、熱交換器などに付着した汚れを完全に取り除く機能ではありません。
「内部クリーンを使っているから掃除しなくても大丈夫」と考えるのは避けましょう。

③ エアコンから強いカビ臭がする場合は要注意

内部乾燥をしているにもかかわらず、エアコンから強いカビ臭がする場合は、すでに内部に汚れやカビが発生している可能性があります。
吹き出し口を覗いたときに黒い点状の汚れが見える場合も、内部の清掃を検討したほうがよいでしょう。

エアコンを長期間使わないときも内部乾燥が大切

エアコン内部乾燥は、夏場の毎日の使用後だけが重要なのではありません。
冷房シーズンが終わり、しばらくエアコンを使わなくなるタイミングでも、内部をしっかり乾燥させておくことが大切です。
最後に冷房を使ったあと、そのまま電源を切って長期間放置すると、内部に残った湿気がニオイや汚れの原因になることがあります。
シーズン終了時にはフィルターを掃除し、内部クリーンや送風運転などを活用して、できるだけ内部を乾燥させてから使用を終えるとよいでしょう。

エアコンのカビ臭が取れないときは？

「内部乾燥をしているのに臭いがする」
「エアコンから黒い汚れが落ちてくる」
「冷房をつけるとカビっぽいニオイがする」
このような場合、内部乾燥だけでは改善しないことがあります。
エアコン内部に汚れが蓄積している場合は、専門業者によるエアコンクリーニングを検討する方法もあります。
ただし、エアコンの構造や汚れの程度によって必要な作業は異なります。
無理に自分で分解して掃除すると、故障や水漏れにつながる可能性があるため、内部の奥まで掃除したい場合は専門業者へ相談するのがおすすめです。

使わなくなった古いエアコンは「掃除して保管」より処分という選択肢も

長年使用しているエアコンの場合、「掃除して使い続けるべきか」「新しいエアコンへ買い替えるべきか」と悩むこともあります。
買い替えなどで不要になったエアコンは、処分方法についても早めに確認しておきましょう。
特に引っ越しやリフォーム、エアコンの買い替えなどでは、不要になった本体をそのまま部屋に置いておくと場所を取ってしまいます。
取り外しが必要なエアコンは、設置状況によって作業内容や費用が変わるため、事前に確認しておくと安心です。

エアコン処分に困ったら「エアコン無料回収アトム」へ

「もう古いから処分したい」
「買い替えるので不要になった」
「取り外しから回収までまとめてお願いしたい」
そんなときは、エアコン無料回収アトムへご相談ください。
標準的な設置状況であれば、取り外しから回収まで実質無料で対応しています。
1台からでもご相談いただけるほか、すでに取り外し済みのエアコンの回収にも対応しています。
ただし、高所作業や室外機の特殊設置、階段による搬出など、設置・搬出状況によっては有料となる場合があります。
その場合も、作業前に内容をご説明したうえで対応するため、「後から突然料金が追加された」ということがないよう、明朗な案内を心がけています。
「このエアコン、回収してもらえる？」
「取り外しからお願いしたいけど費用が気になる」
そんな場合も、まずはお気軽にご相談ください。

まとめ｜エアコン内部乾燥を習慣にして快適に使おう

エアコンを清潔に長く使うためには、冷房を使ったあとの「内部乾燥」が大切です。
基本的には、エアコンに内部クリーン機能がある場合は積極的に活用しましょう。
機能がない場合は、冷房停止後に送風運転を行う方法もあります。
さらに、フィルター掃除を定期的に行い、エアコン内部にホコリをためないことも重要です。
ただし、内部乾燥はあくまで湿気対策であり、すでに発生したカビや頑固な汚れを取り除くものではありません。
「カビ臭がする」「黒い汚れが見える」といった場合は、クリーニングなど別の対策も検討しましょう。
そして、買い替えなどで不要になったエアコンは、放置せず早めに処分方法を確認しておくことがおすすめです。
毎日のちょっとした「乾燥」の習慣が、エアコンの嫌なニオイやカビ対策につながります。
今年の夏もエアコンを快適に使うために、冷房を切ったあとの内部乾燥をぜひ習慣にしてみてください。